THEIGNS & THRALLS - The Keep & The Spire

Theigns & Thralls je místem, v němž se pro fanoušky keltského speed-punku, folk-metalu a klasického rocku setkává opěvování historie, literatury a humanismu. Hezká charakteristika projektu Kevina Ridleyho, jenž se dostal do povědomí hudebních fanoušků jako producent britských folkáčů Skyclad, u kterých se na sklonku minulého století chopil kytary, na začátku nového vystřídal u mikrofonu Martina Walkyiera a v pozici frontmana jedné z nejzásadnějších folk-metalových kapel setrval dodnes. Jelikož v portfoliu Skyclad byla řada skladeb, která si dle Ridleyho zasloužila větší pozornost, než se jim dostávalo, vznikl projekt Theigns & Thralls, příležitostná kapela, jež měla přehrávat „utajené“ songy Skyclad, písně ze sóových alb zúčastněných muzikantů, či covery. Během covidária však Theigns & Thralls nabrali jiný směr – začali tvořit vlastní písně a Ridleyho jména nalákalo ke spolupráci hudebníky z Korpiklaani, Ensiferum, Cruachan, Waylander, Celtibeerian, či Metal De Facto.

Aktuální deska „The Keep & The Spire“ znamená další posun v životě Theigns & Thralls. I když na ní účinkuje několik hostujících muzikantů, Theigns & Thralls už se prezentují jako regulérní kapela. Ridley se při tvorbě spojil se švédským textařem Per Ablinsson, díky čemuž se lyrická složka stala ucelenější (Ridley o části alba hovoří jako o „The Maldon Suite“) a zároveň hudba nabrala temnější odstín. Jelikož nebylo cílem udělat vyloženě depresivní, pochmurné, či melancholické dílo, je „The Keep & The Spire“ náladově poměrně pestrá záležitost, která nezapře působiště hlavní postavy, ale ani fakt, že jeho souputníci mají zkušenosti z Waylander, či Cruachan.

Stylové zaměření je jasné (k vyjmenovaným kapelám přibalte i něco z nevázanosti Slough Feg), provedení je přesvědčivé a příznivci folkových nálad (pochopitelně umocněných příslušnými nástroji) si spolehlivě přijdou na svoje, ať už patří k příznivcům neposedných skákaček, reprezentovaných v druhé polovině alba dominující „The Seeker“, v níž Ridley zpracoval legendu ze svého oblíbeného hradu, hravě roztančená, přímočará a šikovně vygradovaná pijácká hymna „The Grape And The Grain“ se vzdušným refrénem coby následek noční pijatiky s kapelou Celtiberiaan, či živá „Interrogativa Cantilena“ s přímou vazbou na Korpiklaani. Není náhoda, že veselejší skladby dostaly při hodnocení přednost před temnější Maldon ságou, lezou do hlavy snadněji a jsou přesvědčivější. Ale třeba stěžejní část ságy, šamanská „The Battle of Maldon“, či díky ženským vokálům sympaticky kontrastní medvědí pohupování v „A Single Beam“ své nesporné kouzlo mají také.

Očekávejte neočekávané, láká k poslechu alba „The Keep & The Spire“ Kevin Ridley. V tom se ani v nejmenším neshodneme. Už při načítání informací o Theigns & Thralls jsem měl jasnou představu o hudbě kapely, která se prakticky do puntíku naplnila. Takže zcela podle očekávání „The Keep & The Spire“ přináší velmi příjemnou porci vydařeného a chytlavého folk-metalu.