„Je na čase vytvořit nový svět…“, tvrdí U.D.O. v jedné ze svých novinkových skladeb. Pokud chtěli Dirkschneiderovci tomuto tvrzení dostát, měli k tomu „příhodné“ podmínky. Po osmi letech se v základech otřásla sestava kapely. Jako by nestačilo, že ji ze zdravotních důvodů musel opustit dlouholetý pilíř Stefan Kaufmann (U.D.O. sice prohlašovali, že spolupráce se Stefanem nekončí, nicméně v bookletu alba „Steelhammer“ se tenhle matador, aktuálně zaneprázdněný budováním studia, objevuje už pouze mezi těmi, kterým je děkováno) tohoto překvapivě následoval i jeho kytarový parťák Igor Gianola. Tím se (statisticky vzato) autorsky kapela smrskla na polovinu a ztratila jedno ze svých zásadních poznávacích znamení. Ovšem nesmíme zapomínat na základní filozofii, kterou U.D.O. razí (byť s drobnými kosmetickými úpravami) už dlouhá léta – fanoušci ví, co na desce najdou, takže žádná revoluce by se konat neměla.
Udo Dirkschneider si (i nám) dodatečně ke svým jednašedesátinám nadělil parádní dárek. Na obalu desky kapela prohlašuje, že „Steelhammer“ znamená návrat ke kořenům. Tohle tvrzení může být trochu zavádějící, neboť kořeny kapely jsou po území heavy metalu důkladně roztahané, nicméně lze souhlasit s tím, že U.D.O. se vrací do období prvních tří alb a s nezbytným acceptovským ocasem – kluci sázejí na výrazné melodie, nebojí se sáhnout po náladotvorných klávesách, rádi využívají pochodové tempo, důraznou šlapavou rytmiku, výhružné sbory…, a nad tím vším ční typický Udův chrčák a velice, velice svěží kytary. Ačkoliv v současné době už U.D.O. disponují opět dvěma kytarami (druhým nováčkem se stal Kasperi Heikkinen), albovou záplavu řezavých riffů, čilých vyhrávek i barevných sól (excelentní práce!!!) má na svědomí precizní a šikovný kytarista ruského původu Andrej Smirnov. Těmito řádky je vlastně zodpovězena jedna ze zásadních otázek, které s fanoušci mohli klást – Stefan Kaufmann na desce musí chybět jen těm největším nostalgikům, troufnu si dokonce tvrdit, že s Andrejem přišel do řad U.D.O. i potřebný oživující impuls.
I na druhou otázku, totiž jak se Udo a Fitty Wienhold vyrovnají s absencí Stefana coby psavce písní, je odpověď víc než povzbuzující. U.D.O. nejenže naplní očekávání těch, kteří jsou léta zvyklí na tradiční mustr, ale odvážně juknou i do sfér, kam už dlouho (jestli vůbec někdy) nenakoukli. Pak vedle sebe mohou stát naprosto tradiční důrazné a zarputilé songy, jako je titulní otvírák „Steelhammer“ s lehce nervózní náladou, rozvážně potemnělá „A Cry Of A Nation“, neobjevná a přitom dokonale přesvědčivá, skandovatelně pochodová vyřvávací klasika „Metal Machine“ i hravě dramatická chytlavka „Basta Ya“, zpívaná ve španělštině, s výpomocí Víctora Garcíi Gonzálese ze španělských Warcry. O tom, jak silná je tahle deska, svědčí skutečnost, že čtyři zmíněné songy jsou také prvními čtyřmi položkami playlistu.
Udovci svojí potencí rozhodně nešetřili, takže na desce se nachází čtrnáct songů, v limitované edici ještě o jeden kousek víc (a vzhledem k tomu, že plíživě dramatickou bonusovku „Shadows Come Alive“ s excelentní spoluprací Udova ležérně řezavého vokálu s kousavým riffem a přirozenou gradací v melodicky chorálovém refrénu považuji za jeden z nejvydařenějších kousků desky, vřele doporučuji právě tuhle verzi). Je svým způsobem ohromující, že velmi vysokou laťku si „Steelhammer“ udrží po celou dobu.
Jistě, dá se namítnou, že rychlovka „Death Ride“ je již x-krát provařené téma, že vytrvale hoblovaný motiv v „Timekeeper“ či „Take My Medicine“ se může časem zajídat, ale tohle jednak k U.D.O. neodmyslitelně patří, jednak ani tímhle způsobem kluci nenudí a v neposlední řadě, naředění těchto intenzivně ubušených nálad lehoučkou (až ozzácky“ zbarvenou) smyčco-piánovou baladou bez sentimentu „Heavy Rain“, uvolněným metalovým písničkářstvím v „Never Cross My Way“, či závěrečnou jazzově kabaretní dramatickou parádou (tohle jsou ty končiny, ve kterých bych U.D.O. rozhodně nečekal) „Book Of Faith“ svědčí o chuti, nadhledu, sebevědomí, vyzrálosti i čerstvém větru u U.D.O.
Rezultát je jednoduchý – výborná deska, velebící ty nejsilnější momenty historie kapely. Jako by čerství mlaďáci v kapele nakazili celé U.D.O. vitalitou a odvahou!
|
