Americké pojetí power metalu se vždy vyznačovalo větší hutností a orientací na řízné riffy, které měli hodně příbuzného s thrash metalem. K nejznámějším kapelám tohoto žánru patří Metal Church, Iced Earth či Nevermore. A přesně k těmto kapelám se dají připodobnit i veteráni Sleepy Hollow, kteří v roce 1991 vydali eponymní desku a pak se na dvacet let odmlčeli. Poté přišel reunion a album „Skull 13“, na které letos navazují novinkou „Tales of Gods and Monsters“.

Sleepy Hollow mají nejblíž k Nevermore, zejména díky zpěvákovu zabarvení hlasu, který může Warrela Danea připomínat (i když je Warrel na daleko vyšší úrovni). Úvod v podobě „Black Horse Named Death“ a „Sons of Osiris“ je velmi svižný a posluchače překvapí vysokou kvalitou. Skladby mají velmi dobré riffy, šikovná a vynalézavá kytarová sóla a dobré refrény. Jedná se o velmi silový power metal, avšak s dostatečnou dávkou melodií. Jako krátké odreagování slouží minutové intermezzo „Alone in the Dark“ a pak se už opět riffuje o sto šest.

Zvuk a produkce nahrávky není zcela moderní, spíš by zapadla někam do konce devadesátých let. To ale není velkou překážkou v poslechu. Tou se stává zjištění, že deska se příliš rychle oposlouchá a nejlepší nápady kapela vyplýtvá v úvodních dvou kouscích. Střed desky se navíc začíná utápět v pomalém tempu a povětšinou pětiminutová stopáž skladeb se jeví jako dlouhá. Občas se objeví oživující momenty, jako například hutný riff v „On Blackened Seas“ nebo trochu zařvání v „Baphomet“, která se místy blíží až k groove metalu. Jenže jinak se album vleče, díky čemuž zejména „Creation Abomination“ lze brát jako jako velký přešlap. Prakticky třetí pomalá věc v řadě, navíc bez invence či čehokoliv zajímavého. Trochu probudí důrazná a konečně i rychlejší „Shapeshifter“, která má navíc i opravdu dobrý refrén. To je však poslední zajímavá vlaštovka celého alba. Závěr je opět ve znamení průměrnosti.

„Tales of Gods and Monsters“ je žánrově čistá a poctivá nahrávka. Americký power metal v tom nejklasičtějším provedení. Je znát, že Sleepy Hollow jsou ze staré školy. Deska má výborný úvod a nabízí velmi dobře zahrané kytarové party a kdo má rád kytarová sóla, dostane se mu jich požehnaně. I přes několik dobrých písní a nápadů je většina desky ryze průměrná a zejména její střed sráží celkové hodnocení. Pro fanoušky žánru to určitě stojí za zkoušku, ovšem nic opravdu strhujícího nečekejte.

www.sleepyhollowmetal.com

Seznam skladeb:
1. Black Horse Named Death
2. Sons Of Osiris
3. Alone In the Dark
4. Bound By Blood
5. Goddess Of Fire
6. On Blackened Seas
7. Baphomet
8. Creation Abomination
9. Shapeshifter
10. Time Traveller
11. Shadowlands

Sestava:
Chapel Stormcrow – zpěv
Steve Stegg – kytary
Rich Fuester – baskytara
Allan Smith – bicí

Rok vydání: 2016
Čas: 49:34
Label: Pure Steel Records
Země:USA
Žánr: US Power metal

Diskografie:
1991 - Sleepy Hollow
2012 - Skull 13
2016 - Tales of Gods and Monsters

Foto: archiv kapely