“Nemůžu uvěřit tomu, že tohle píšu, ale Edward Lodewijk Van Halen prohrál svůj boj s rakovinou,” tak začínala zpráva, která 6. října krátce po desáté hodině večerní letního středoevropského času obletěla celý svět. Na svém twitteru jí zveřejnil Wolfgang Van Halen, syn zmíněného… Nebyl nejmenší důvod tomu nevěřit. Rocková scéna jako kdyby se v tu chvíli zahalila do černého roucha, protože odešel jeden z jejich nejviditelnějších a především nejslyšitelnějších symbolů – kytarista Eddie Van Halen! Ten boj s rakovinou byl pro něho dlouhý a vyčerpávající. Znepokojivá zpráva o jeho zdravotním stavu vyšla na povrch už v roce 2001, kdy on sám přiznal, že se mu udělal nádor na jazyku. “Chlastal jsem, fetoval a kouřil, ale plíce mám čisté. Nádor se udělal přesně na tom místě, kam jsem si dával mosazná trsátka,” řekl časem kytarista. Přestože během let ještě vrátil do hry svou kapelu, pojmenovanou po sobě a bratrovi Alexovi, vyjel na turné a dokonce natočil v roce 2012 novou desku, zprávy z poslední doby nemluvily optimistickou řečí. Ovšem i tak ten konec přišel příliš brzy.

Odkaz však zůstal a ten je obrovský. Je v celé historii rockové hudby jen málo umělců, kteří by byli tak inovativní a ovlivnili celé další generace mladších muzikantů. Přitom Eddieho styl vznikl tak trochu omylem. Jak sám přiznal, snažil se v začátcích kopírovat Jimiho Hendrixe, Jimmyho Page či Ritchieho Blackmorea, ale zoufale mu to nešlo. Musel tedy vymyslet vlastní způsob hry, který se stal jeho trademarkem. Když pak vyšlo bezejmenné debutové album, na němž byl výbuch jeho kreativity “Eruption” a kladivový riff “Ain`t Talkin` `bout Love”, hudební svět se změnil. Z Eddieho byla rázem superhvězda, největší borec té nejtěžší kategorie, což v dalších letech podpořil ještě řadou hitů. Kdo by neznal “Jump”, “Dreams”, “Panama”, “Why Can`t This Be Love” nebo “Can`t Stop Loving You”? Přestože časem svou kytaru podbarvoval tóny syntezátorů, všude prezentoval svůj nezaměnitelný styl. Nikdo jej nemůže napodobit, nikdy už nepřijde kytarista podobného ražení. Nebeská kapela je tak zase bohatší o jedno velké jméno, ale na zemi bude Eddie Van Halen sakra chybět...

Pepsi Stone, 7. 10. 2020