V době, kdy legenda jižanského rocku Lynyrd Skynyrd a její pokrevní příbuzní 38 Special rezignovaly na vydávání nových desek a definitivně sami sebe odsunuly do kategorie kapel, které žijí pouze z minulosti, přišla po dlouhých šestnácti letech řada na bratrský projekt lídrů obou formací Johnnyho a Donnieho Van Zantových. Spolupráci načali na konci devadesátých let (pokud nebudeme počítat krátkou epizodu v polovině osmdesátých let, při níž šlo spíše o Johnnyho sólovou tvorbu), kdy neuhnuli do stylu, který prezentovali jejich domovské kapely, ale druhá deska „Brother To Brother“ se vyznačovala hřejivou, rodinnou atmosférou, který byla odlišná od toho, co předváděli Lynyrd Skynyrd i 38 Special. Dalo by se to shrnout tak, že Van Zantové vystoupili z pozice tvůrců hitů pro rednecky a představili sami sebe v sofistikovanější poloze. Proto nikoho nepřekvapil větší příklon ke country v dalších letech, protože to byla hudba, na níž oba v šedesátých letech vyrostli.
Že se vrací pod společnou vlajkou je trochu překvapení, protože poslední album (velmi úspěšnou nahrávka v kruzích amerických pečbuřtů „My Kind Of Country“) vyšlo v roce 2007 a od té doby bylo ticho. Dvaasedmdesátiletý Donnie v roce 2013 opustil 38 Special a oznámil konec kariéry, a Johnny, ač stále ještě koncertuje s Lynyrd Skynyrd, rovněž nezastírá myšlenky na konec kariéry, ač je o osm let mladší než bratr. Obnovení spolupráce se stalo pro oba bratry velmi lákavé, obzvlášť, když téma našli ve hluboké víře v Ježíše Krista, která je nosným tématem aktuálního comebackového alba „Always Look Up“. „Oba jsme velcí věřící, takže tím celá deska začala. Chtěli jsme ji udělat už dávno, tak, že by se jednalo o gospelové album,“ prozradil pohnutky k obnovené společné tvorbě Donnie Van Zant. Gospelové album se ale nekoná. A novinka je mnohem méně countryová, než by se čekalo. K vyznání lásky k Ježíši Kristu se bratrům nejlépe hodila tvorba ve stylu AOR.
Díky tomu není album pouze pro ortodoxní křesťany, a ačkoliv je velký důraz kladen na akustické kytary, které album odstartují v „Awesome God“, dostává deska jasně rockový charakter. Nejde o hard rock, ale o promyšlenou hudbu, stavící na rockových základech prakticky stejně jako na tradicích amerického písničkářství a heartland rocku. Tento hudební základ oba zpívající Van Zantové (i ve svém věku mají hlas jako za mlada) opatřují výbornými, nenucenými melodiemi, ať už jde o pomalejší kusy „Praying“ nebo „Leaning On The Cross“, či o svižnější „Warrior“ (skvělými sóly se blýskne kytarista Lynyrd Skynyrd Mark Matejka), „Holy Moment“ či „Why God Brought Me Here“. Vše plyne přirozeně, v jisté ležérní atmosféře, která jako kdyby chtěla odlehčit těžká textová sdělení.
Oba zpěváci v lyrické složce zpytují svědomí, ovšem nabízejí v každém okamžiku i optimistický pohled do budoucna. „Ďábel byl kdysi můj nejlepší přítel a není moc věcí, co bych nevyzkoušel,“ svěřil se Johnny Van Zant. „Vždycky jsem ale slyšel našeho tátu, jak mluví o Bohu, o Bibli…, hlas mého otce mi v průběhu let stále připomínal, abych se snažil být lepším člověkem. Udělal jsem spoustu věcí, přes které se nyní snažím s pomocí Boha dostat,“ dodal zpěvák. V takovém duchu smíření se nese deska, která díky tomu dostává hlubší rozměr. Pro tuzemského posluchače je ale důležitá hudba a ta má velkou šanci chytit posluchače za srdce, protože je tvořena s nadhledem a radostí ze znovunalezené společné tvůrčí chemie mezi autory. To vše dohromady tvoří jedno z nečekaných překvapení na konci trochu hubenějšího letošního roku.
Těžko říct, zda se jedná o jednorázovku nebo je „Always Look Up“ znovuobnovení spolupráce obou výrazných pěvců. Pro kvalitu a výraznou hitovost by si deska říkala o pokračování, na druhou stranu je otázka, zda téma víry v Boha už nevyčerpali. Proto je třeba si tuhle velmi vydařenou záležitost opravdu užít.
|
